O açafrão do prado é uma planta medicinal usada nas crises agudas de artrites e gota, em casos de reumatismo muscular ou articular, na síndrome de Behÿet e escleroderma. Usado na homeopatia para dores em geral, diarreia e náusea causada pelo tempo úmido.
Cólquico/Colchicum autumnale L./Liliaceae (Colchicaceae)
O gênero Colchicum, distribuído ao longo da Europa, África do norte, Ásia ocidental e China ocidental, é constituído de cerca de 45 espécies perenais bulbares. Apesar de sua toxicidade, colchicums são populares plantas de jardim devido sua grande inflorescência colorida que aparece desde o início do verão até o início do outono. Eles crescem nas margens de caminhos, debaixo de árvores e em prados úmidos. O nome Colchicum provém de Colchis, uma área da Geórgia próxima ao Mar negro onde estas plantas são abundantes.
Colchicum autumnale é uma planta herbácea perene dotada de um bulbo subterrâneo escamoso do qual nascem, no início do verão, longas flores com cálices violáceos. Após a fecundação, formam-se sementes no ovário subterrâneo, onde se conservam até à Primavera. Nesta estação, o bulbo produz uma roseta de folhas lanceoladas no centro das quais se encontra o fruto, uma cápsula. Toda a planta é extremamente tóxica. Encontra-se espalhada por toda a Europa até a Ucrânia.
Para fins medicinais, colhe-se sobretudo os bulbos e as sementes, é uma erva amarga, picante que alivia dor e reduz inflamação. Os bulbos são cortados em rodelas depois de muito bem limpos e postos a secar rapidamente (mesmo ao sol). As sementes maturam no Verão, altura em que se colhe a cápsula inteira. Depois de perfeitamente seca, a cápsula liberta as sementes. Toda a planta é rica em colchicina, que é um alcaloide venenoso; as sementes contêm também uma elevada proporção de lipídios, taninos e açúcar. As partes colhidas servem sobretudo para isolar a colchicina, que é usada nas crises agudas de artrites e gota, em casos de reumatismo muscular ou articular, na síndrome de Behÿet e escleroderma. Usado na homeopatia para dores em geral, diarreia e náusea causada pelo tempo úmido. Os gregos antigos usavam Colchicum em quantias mínimas para gota, asma, hidropsia e problemas renais. As doses terapêuticas foram avaliadas através de Anton von Stoerck em 1763, desde quando se transformou no tratamento standard para gota. No passado, também recorria-se a um derivado da colchicina, a demecolcina, para tratar leucemia.
Excesso causa dores gástricas, diarreia e danos renais. Pode causar anormalidades fetais; não deve ser dado às mulheres grávidas ou pacientes com doença renais. O uso prolongado pode causar perda de cabelo, desordens do sangue, dores musculares, fraqueza e formigando nas mãos e pés. A colchicina é um veneno mitótico que bloqueia a divisão celular: é usada hoje em engenharia genética e no melhoramento das variedades vegetais. O envenenamento por consumo das sementes ou das flores é freqüentemente mortal. Manifesta-se por aumento de salivação, vômitos, diarreias sangrentas, cãibras, paralisia geral. O contraveneno é a tanina. O cólquico é perigoso, mesmo para os animais.
